梭朗沿途蹣跚而行，他是因為體力不支了才恍然意識到自己已經幾天幾夜沒進食，他的思想全部被一件事占據，破釜沈舟後他的精力只放在這一件事上——協助讓蒂-漢留塔出夢，除此之外還有隱隱的擔憂，這件事萬一順利完成了，他被毀掉了的日後的路該怎麽走，他拱手釋放出了心中的光，現在，他的心空空如也。

他發現他可能得變換路徑了，前面的河流阻斷了道路，他不想淌水，但是如果不淌水就要繞遠路，以他現在的體力恐怕是個負擔，他邊考慮邊繼續向河走近，至少決定之前可以先喝口水...不，他又想到他會從河水中看見自己的倒影，這副被毀得面目全非的尊容，他就停住腳步，這時視線中一個活物動了一下，他定睛細瞧，河邊蹲著一個體格瘦削的男人，破布襤衫，一身行頭不比自己好到哪去，那人手裏拿著樹棍，好像是在河水裏叉魚，這倒是個充饑的法子，他又向前邁了半步，水中倒影四個字再次旋轉侵入他腦中，於是他又停下了。突然他的雙眼明亮了起來...

“嘿！”梭朗向河邊半蹲的那人竭力呼叫，那人已經挽起褲腿一只腳淌進河裏去，距離他不到兩米遠的地方一只短吻鱷正匍匐靠近。

“嘿！後面有鱷魚！當心！”梭朗向上搖擺雙臂，希望盡快引起那人註意。

河邊叉魚的男人感到聽見了什麽噪音，回頭望了一眼，看見不遠處一個雙臂和臉上都紋滿了紋路的怪人在向自己招手，於是他不予理睬的眼皮向下耷拉，同時一只兩米多長的短吻鱷映入眼簾，他雙眼睜圓瞪大，表情擴張...鱷魚大概知道獵物被驚動了，加速爬近，嘴張開時河邊人栽倒揚起的腳已經進了它的嘴，求生欲望驅使的奮力猛撲讓這只腳在咬合力巨強的上下顎閉合之前又抽離獲救了。

河邊傳來驚慌失措的叫聲，梭朗急忙跑過去迎那個人，好在鱷魚在陸地的速度趕不過人的速度，他們並沒費多大功夫就逃脫掉了這遭險情。

“謝謝，謝謝...我這個人有點耳背，謝謝，謝謝...”剛撿回一條命的衣衫襤褸之人不住的跟梭朗道謝，雙手撫壓著胸脯，驚魂未定。

哪是有點耳背呢...梭朗心裏想著，嘴上沒這麽說，“你剛才在叉魚？”

“是是是，肚子餓得咕咕叫，想烤魚吃了...”說著瞧他嘴邊的口水都快流出來了，“怪不得沒見有人來河邊抓魚，原來是到了鱷魚的地盤。說到鱷魚，可是好東西，你吃過鱷魚肉嗎？味感相當滑嫩，而且對哮喘有治療作用，據說鱷魚的糞便也有藥用價值吶，不過那次我們放棄了這個藥用價值，畢竟其它部位還是較之鮮美的...”

“你肚子也是癟的吧？”那人關上了話匣子，打量了一番梭朗，然後問道。

梭朗現在的確要比之前更瘦了，一看就知道是近階段一直被不幸纏著走不出去的人。

“還好吧。”梭朗欠著頭說，他感覺到對方在有意無意打量他受了破壞的皮膚，他知道自己一定成了別人眼中的怪物，臉皮、脖子和雙臂都紋著條紋的怪物。

“你的臉色看起來比我還差勁。”那人又說，還咂著嘴。

梭朗感到倒是新奇了...我的臉被毀成這樣還能看出臉色？我以為我已經變成了不可能有任何表情的條紋怪胎。

梭朗暗自驚訝剛才跑了幾步路竟像落在堆了超負荷貨物馬背上的鴻毛，讓他的雙腿開始發軟，最後的力氣也喪失殆盡了...他的步履落後，肢體動作十分緩慢地靠向一棵大樹，順著樹皮下滑，直至屁股安全著陸地面，他想他需要休息一段時間。

“我說，你身上一點吃的都沒有？”衣衫襤褸的家夥還在跟以為走在自己旁邊的臨時夥伴說著話，沒有得到響應便回頭瞧了一眼，於是折返回來，“你身上沒吃的嗎？”

“沒有。”

“有能交換食物的物件嗎？前面那個莊落不接受乞討，他們都是些冷漠狠心腸的家夥，看見你餓死在他們門口也不會施舍給你一粒米。”

“那我寧願餓死也不去接受他們的一粒施舍。”

“跟死較真兒沒用，在死面前談什麽尊嚴吶，真是...”

“茍活這個詞大概就可以解釋為在死面前拋掉尊嚴吧。”

“你這個人，說話也奇怪。”

梭朗沒再理睬他，他不光幾天沒進食，也幾天沒合眼了，夜不能寐成了加促他更加疲乏的饑餓的幫兇。

從鱷魚嘴裏撿回一條命的幹瘦男子在梭朗身旁蹲下來，他盯著他看，唉聲嘆氣了一會兒，見梭朗因是胃部痙攣而難受的表情，他為這個滿身紋路的怪人感到不幸，若是梭朗此刻能睜開眼瞧見這種來自不幸之人面目中投射出的憐憫，大概不會更糟粕了。

“咳，我這裏吃的還是有，好吃，也不好吃，”男子說著從懷裏的口袋掏出一個小鐵盒，也就手掌般大小，“不過吃一兩顆應該沒事的，這東西不僅解餓，還解乏，能讓你的精神清幽放松下來，你就不會這麽難受這麽累了。”他把盒子蓋用骯臟的手指甲撬開，幾顆類似荔枝的小果實在盒子裏面，他從裏面拿出兩顆來塞到梭朗手裏。

梭朗厭倦地睜開眼，瞥了瞥，“什麽？”

“甘難果，它叫甘難果，窮困潦倒之人吃的果子，但凡能夠...唉，你快死了，你別無選擇，它糖分很高，能提供給你能量，你別無選擇啊...我都是留作備用的，前面那個莊落道邊有的是，他們叫它難果，不過吃起來味道很好...”

梭朗只覺得一個聲音不斷在耳旁絮叨，他的身體狀況要比他意識到的更惡劣，他扭轉過身，蜷縮趴在地面，手裏因難以忍受的苦感將那兩個果實攥得緊緊的...

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